Engelsk filmkritiker Kenneth Tainen sagde engang: "Alt, hvad en drunkard ser hos andre kvinder, ser ædru i Garbo." Meget præcis beskrivelse: mange Greta syntes udførelsen af en drøm. Publikum i biografhallen beundrede den svenske skønhed og misundede dem, der var tæt på hende i det virkelige liv. De vidste ikke, at Greta Garbo ud over skuespillernes talent har et andet talent - at bryde hjerterne hos dem, der havde ulykken at forelske sig i hende. Den dødelige "dame med camellierne" Greta Garbo syntes at kræve ofre for hendes opmærksomhed.
Greta Louise Gustafson blev født den 18. september 1905 i Stockholm, ikke kun i de fattige, men i en fattig arbejderklassefamilie. Hun var den yngste af tre børn, som forældrene næsten ikke kunne give til skolen. Og så kun i et par år. Derfor var Greta for evigt analfabeter, hun troede ikke godt og var ikke interesseret i at læse. Greta kunne ikke godt lide at huske barndommen. Hun opførte sig som om hun slet ikke havde nogen slægtninge. Først efter Garbos død blev det kendt, at hendes mor og ældre bror boede i USA i mange år. For alle disse år har Greta aldrig mødt dem. Hun, som er en berømt filmstjerne og den rigeste kvinde, hjalp ikke sin mor og bror bosætte sig i Amerika, støttede ikke økonomisk. Men de talte aldrig hende.
I en alder af femten arbejdede Greta Gustaffson i en haberdashery butik, hvor hun blev set af den velhavende aristokrat Max Gample, som blev sin første mand. Sammen varede de ikke længe. Til Max's største overraskelse indgav Greta sig selv for skilsmisse. Til hendes mand forklarede hun, at hun var "bare træt", og familie advokaten Gampelov sagde, at hun ikke havde krav på ejendomme.
Greta Gustafson drømte aldrig om at forene sit liv med kunst. Men hvis der var mulighed for at tjene - hun afviste ikke. Ved sytten stillede Greta sig i fashionable hatte til et kvinders magasin. Da filminstruktøren Maurice Stiller fangede disse billeder, inviterede han Grete til at handle i en lille rolle. "Pigen i hatten" tog dette forslag uden interesse. Og først da jeg fandt ud af at jeg blev betalt mere for at skyde i filmen end for at stille til fotografen, kom jeg til enighed.
Det var Maurice Stiller, der foreslog at hun tog pseudonymet "Garbo": det lød eksotisk, i modsætning til den populære "Gustafson". Stiller drømte om at se Greta i Hollywood og arrangerede med henblik herpå sin tur til filmfestivalen, der blev afholdt i Konstantinopel. Der blev den unge svensker bemærket af repræsentanter for et stort amerikansk filmfirma MGM. Greta og Stiller blev inviteret til USA og underskrev en kontrakt med dem for to film. Men efter optagelsen af disse to film fortsatte Greta allerede andre direktører. Og Stiller efter lige modtaget en løn under kontrakten og spildt ingenting. Garbo blev straks en stjerne. Og Stiller led og blev uopkrævet i USA, men også ude af stand til at vende tilbage til sit hjemland, bange for at dele med Greta Garbo.
Under filmen af filmen "Kød og Djævelen" mødtes Greta Garbo med John Gilbert. Gilbert var den højst betalte og populære skuespiller i Hollywood og havde omdømmet til en hensynsløs hjerterøber. Men han gav sit hjerte til Greta Garbo næsten på første skuddag. Gilbert vidste, hvordan man skal passe godt på. Garbo viste ligegyldighed for al sin vanvid. Jo mere overraskende var Gilbert og for alle dem omkring ham, da Greta flyttede for at leve med ham i slutningen af filmen. Maurice Stiller led, var jaloux, til sidst lavet en skandale - og blev udvist fra studiet. På MGM drømte lang om at slippe af med den uheldige Pygmalion af den smukke Galatea - Garbo. Jeg havde brug for en undskyldning, og derefter krævede Garbo, at hun var beskyttet af en obsessiv beundrer. Stiller blev deporteret til Sverige, hvor han sukkede og snart døde. Da han blev fundet død, var Greta foto i hans hænder. Ung Greta i en fashionabel hat. Greta reagerede ikke på nyheden om Stillers død. Hendes affære med Gilbert var i fuld gang. Og den glade Gilbert vidste ikke, at for ham ville forbindelsen med Garbo være katastrofal. Greta gik ind for at gifte sig med Gilbert, selv bryllupsdagen blev udnævnt. Men lige før brylluppet forlod bruden Gilbert's palæ - og forsvandt lige. I Hollywood vendte hun tilbage, da lidenskaben for hendes fly lidt roede ned. Hun forklarede aldrig grundene til hendes handling. Og hun ville ikke engang tale med Gilbert.
John Gilbert var i fortvivlelse. Forsøg på at trøste sin bedste skuespiller, Louis Meyer, lederen af MGM-studiet, fortalte Gilbert: "Alt det bedste, kompis! Jeg sov med en skønhed - og selv behøver ikke at gifte mig! "Gilbert reagerede på disse kyniske ord urimeligt: han ramte filmselskabets hoved i kæben, så meget, at han bankede ham på gulvet. Den fornærmet Meyer gjorde alt for at ødelægge John Gilbert. Skuespilleren fik ikke længere roller. I 1929 giftede han sig med skuespillerinden Ide Clair, men boede hos henne i et år. Han kunne ikke glemme Greta Garbo. Greta var som et stof, en destruktiv sødgift: Du kan hader, og du vil stadig. Gilbert begyndte at drikke og døde af alkoholisme i en alder af trettioghalvtreds.
Ægteskab med Gilbert Garbo foretrak en affære med en kvinde: den berømte digter og manusforfatter Mercedes D'Acosta. På det første møde kunne Mercedes ikke rive et entusiastisk blik fra svenskernes smukke ansigt. Mens Greta ikke kunne rive øjnene fra armbåndet med tunge guld og safirer på Mercedes's hånd. Med dette bemærket Mercedes med generøsiteten af en sand elsker, tog armbåndet ud og satte det på Greta's arm. Greta accepterede generelt gaver med ufortøvet fornøjelse, og Mercedes forsøgte at gætte hende hvert ønske. Selvom Garbo selv var meget rigere end Mercedes, gav hun aldrig gaver tilbage. Det skete lige ikke for hende. Garbo fandt det helt naturligt, at hun blev tilbedt som en gudinde. Greta planlagde at hvile i et stykke tid i pausen mellem at filme to film, og Mercedes inviterede hende til hendes afsondrede ejendom ved kysten af Silvesøen, hvor de tilbragte seks uger sammen. Mercedes var glad og på samme tid - skuffet. Intellektuel, kreativ personlighed, Mercedes D'Acosta betragtes som en af de vigtigste livsglede samtale. Greta var slet ikke snakkesaligt, og da hun åbnede munden blev det klart, at alle skønhedens tanker var banale, interesser var karnalt begrænsede. Mercedes kunne ikke tro, at hendes idol faktisk ikke havde enten et udviklet intellekt eller følsomhed. Men i flere årtier forsøgte jeg at "løse gåden til Garbo". I sin personlige dagbog, der blev offentliggjort efter hendes død, indrømmede Mercedes D'Acosta bittert sig selv: "I min sjæl opstod der en følelse for en ikke-eksisterende person. Mit sind ser virkelighed - en person, en pige-tjener fra Sverige, med en person, som skaberen rører ved kærlighed, kun interesseret i penge, sundhed, mad og søvn. Og alligevel er dette ansigt vildledende, og min sjæl forsøger at oversætte sit billede til noget, som mit sind ikke accepterer. Ja, jeg elsker hende, men jeg elsker det billede, jeg skabte, og ikke en bestemt person af kød og blod. "Mercedes D'Acosta introducerede Greta Garbo til Marlene Dietrich. Greta blev interesseret i den berømte tyske kvinde og lærte at hun er meget dygtig i kærlighed. Og vigtigst af alt - utroligt generøs til sine elskerinder. Og Mercedes gjorde alt for at sikre, at Garbo og Dietrich mødtes. "Jeg vil bringe dig i seng, hvem du vil!" Og ikke fordi jeg ikke elsker dig nok, men fordi jeg elsker med hele mit hjerte, oh, min smukkeste! "- skrev Mercedes i en af breve til Greta. Forresten spurgte romanen af to filmstjerner sig ikke: Dietrich var selvfølgelig generøs, men blev hovedsagelig brugt på hvide roser, mens Garbo ville foretrække noget vigtigere. Og i sengen skuffede Dietrich hende.
Med Cecil Beaton, en britisk aristokrat og hoffotograf af den kongelige familie, blev Greta også introduceret til Mercedes. Dette skete i maj 1932, kort efter filmen af filmen "Queen Christina", der rejste Garbo over alle de filmstjerner. Indtil nu blev Beaton nægtet alle forsøg på at overtale Garbo til at udgøre for ham. Men da Mercedes introducerede dem til hinanden, fandt det ikke Greta det nødvendigt at nægte en kæreste til sin veninde i en sådan bagatel som et billede. Da de sad på terrassen, tog Greta en terose fra vasen, satte den på hendes kind. Som Beaton senere tilbagekaldte, garvet og skyllet hud efter en lang gåtur Grådende farve og silke var nøjagtig som den rose. Og så løftede hun blomsten op og sagde: "Her er en rose, der lever, dør og forsvinder for evigt." Garbo kyssede rosen og gav den til Bitona. Han tørrede blomsten i sin dagbog, og hængte den derefter i rammen nær hovedgavlen. Beaton lagrede denne rose til sin død, og efter den berømte blomst blev auktioneret til 750 pund sterling - et rekordbeløb for dengang! De blev elskere. Mercedes D'Acosta led og var jaloux, skrev desperate digte og smed det under Greta dør. Men alt var ubrugeligt: Greta valgte Biton.
At være en sand kunstner, var Cecil Biton særligt meget opmærksom på skønheden. Og din elskede kvindes skønhed - i første omgang. Han lavede mange flotte billeder, som Greta kunne lide mest. Han forlod også nogle fantastiske litterære skitser: "Med sine glatte, sløvede bevægelser er det mere som en panter eller en havfrue, og lad det være højt, med store arme og ben - der er noget i sit udseende fra en elf." Det var ikke længe før Biton, som Mercedes, ophørte med at idealisere Greta. Han skrev i sin dagbog: "Hendes ingenting og ingen især er ikke interesseret. Det er uudholdeligt, som en ugyldig, og er lige så egoistisk og fuldstændig uvillig til at afsløre sig for nogen. Hun ville have vist sig at være en kedelig samtalepartner, hun er overtroisk, mistænkelig, og hun kender ikke betydningen af ordet "venskab". Hun er heller ikke i stand til at elske. " Men selv om han vurderede hendes uberørt, lykkedes det ikke for Beaton at "uddrive" Garbo fra sin sjæl. For første gang var deres forbindelse ikke lang. Biton lavede en fejl - foreslog Greta at blive hans kone. Greta svarede ikke kun med et afslag, men med en fuldstændig pause i forholdet. For hende lød sådanne forslag som et indgreb i hendes personlige liv, som hun nidkjært beskyttede.
I 1936 blev filmen "Conquest", hvor Greta spillede Maria Valewski, den smukke polske pige, som Napoleon blev forelsket i, en ret seriøs affære med den store leder Leopold Stokowski. Om sommeren gik de sammen for at rejse rundt i Italien, de talte endda om deres kommende bryllup. Men Stokovsky foretrak millionær Gloria Vanderbilt. Han var den eneste med tilsyneladende lethed nægtet et lægemiddel kaldet Garbo.
I 1941 spillede Greta Garbo i sin sidste og meget mislykkede film "To-faced Woman." Ved tredive og seks forlod hun filmen, lukkede sig i sin lejlighed i New York, nægtede at modtage gæster og give interviews. Det eneste, Greta lovede i sit liv, var Shlee. De var hendes naboer, russiske emigranter. George Schlee, den berømte advokat, gav Garbo økonomisk rådgivning, altid den rigtige. Og hans kone Valentine, den berømte dressmaker, syede for hende. Sammen bevogtet de filmstjerneens fred, som følte begyndelsen af aldring, blev endnu mere tilbagetrukket og gik kun ud i gaden i mørke briller. Hans tilbagetrækning Garbo overtrådte i 1946, pludselig vises på et bohemisk parti. Der mødte hun mange gamle bekendtskaber, herunder Cecil Biton. De har ikke set hinanden i fjorten år siden deres korte roman. Hun var enogtyve år gammel, han var treogfyrre. Hendes skønhed er falmet. Men for Cecil Biton Greta var det stadig uimodståelig, den smukkeste. Han bad om en date - og hun blev enige om at møde ham igen. De gik i Central Park, gennemført endeløse samtaler. Greta Garbo, stille og hemmelighedsfuld, blev pludselig snakket og meget ærlig med Beaton. Engang sagde hun til ham: "Min seng er smal, kold og kaste. Jeg hader hende ... "Da tilbød Beaton straks hende et tilbud om hænder og hjerte. Og mærkeligt nok kom Garbo til enighed.
Biton og Garbo annoncerede ikke det kommende bryllup, men alle bohemians lærte hurtigt det. Beaton var overbevist om ukrænkelsen af hans nuværende lykke. Greta indvilligede i at stille igen for ham, men tog ordet fra ham for ikke at vise nogen disse billeder: Garbo ville ikke have fansne at se hende i fyrre år. Men billederne var lækre. Beaton ønskede hele verden at vide, at hans elskede stadig var smuk. Han gjorde en fatalt fejl: Under rejsen overførte Greta til Sverige billeder til magasinet "Vog". Efter at have lært dette afbrød Garbo alle forhold til Biton. Og da flere år senere forandrede hun sin vrede til barmhjertighed, gav hun kun Cecil til sig selv som en ven, der fik lov til at give hende alle slags tjenester. Den uheldige Beaton var allerede tilfreds med dette. Sandt i 1959 giftede han sig med juni Osborn, enke af pianisten Franz Osborne. Men Greta Garbo var stadig sin eneste kærlighed og omdrejningspunktet for alle sine tanker.
Alle disse vanskelige år for sig selv Cecil svarede til Mercedes D'Acosta, som også led adskillelse fra Garbo og drømte om at returnere hende. Mercedes - da allerede alvorligt syg - sendte regelmæssigt Garbo gaver, som hun tog uden det mindste udtryk for taknemmelighed, reagerede aldrig engang med en note, ikke det besøg. Greta kaldte Mercedes, først da hun var helt alene, blev syg og følte hjælpeløs. Ægtefæller Shlee gik fra sit liv: George døde, og Valentine forlod New York.
Men Mercedes, selv gammel og syg, skyndte sig på det første opkald. Hun fandt læger og sygeplejersker, forlod ikke Greta seng. Men hun blev forvist, så snart Garbo begyndte at komme sig. Mercedes D'Acosta døde i 1968 efter en lang og smertefuld sygdom, der havde overført flere operationer til hjernen. Hun holdt sit sind klart indtil slutningen og ventede til slutningen. Men Garbo besøgte ikke hende, skrev ikke hende et enkelt postkort til hospitalet, kom ikke engang til begravelsen. Da Cecil Biton døde i 1980, ville Greta ikke bryde hendes privatliv til begravelsen og sendte ikke engang blomster til sin kiste. Greta Garbo døde selv den 15. april 1990 alene, som havde været så lang og flittigt søgte. Skuespilleren ønskede at blive kremeret og begravet i Stockholm. Der opstod dog en række juridiske vanskeligheder - og skraldespanden blev holdt i gravkvarteret i New York i ni år. Da spørgsmålet opstod om, hvem der ville arve statuen af skuespilleren, viste det sig pludselig, at hun havde en niece i USA, der kun så hendes tante på skærmen. Hun fik 32 millioner dollars fra Greta Garbo. Således sluttede skæbnen til den skæbnesvangre "dame med camellierne" Greta Garbo.