Kvinder har mange problemer, der på en eller anden måde vedrører udseendet. Et af disse problemer er en øget hårlinje hos kvinder. Langt hår alene vil ikke forårsage skade, selvom det dækker hænder, fødder, ryg, mave eller ansigt. På den anden side kan en kvindes moralske tilstand være deprimeret på grund af øget hårdhed. I medicinsk videnskab er der to begreber, der beskriver øget hårvækst i svagere sex - hypertrichose og hirsutisme.
Udtrykket hirsutisme refererer til den øgede vækst af terminal hår i en kvinde i den mandlige type. Under terminal hår forstås som lang, mørk, hård, under hårets hår - lidt farvet, kort, blødt. Den maskuline hårtype er præget af hårvækst på underlivet og ryggen på brystbenets øvre del på hagen. På den anden side betragtes væksten af terminal hår i de nedre dele af ryggen og maven, tæt på brystvorterne på ben og hænder, som normalt. Hypertrichose er præget af øget hårvækst på de steder, hvor de betragtes som normen, men deres vækst styrkes på grund af alder, køn og etnicitet.
Årsagerne til hypertrichose og hirsutisme hos kvinder er meget forskellige, i nogle tilfælde falder de sammen. I medicin er der flere typer hirsutisme hos kvinder, afhængigt af årsagerne til forekomsten. Hirsutisme (forøget hår) kan skyldes et højt niveau af mænds kønshormoner, medicinsk hirsutisme, genetisk eller familiær hirsutisme, idiopatisk hirsutisme.
Forhøjede niveauer af mandlige kønshormoner hos kvinder er resultatet af en række årsager, blandt hvilke binyresygdomme er mest farlige for helbredet. Den hyppigste årsag til hirsutisme er imidlertid Stein-Leventhal syndrom eller ovarie sclerocystose syndrom. Sygdomme i binyrerne, især maligne neoplasmer i deres væv, ledsages af en øget frigivelse af precursorer af mandlige kønshormoner. Sidstnævnte omdannes til testosteron i kroppens væv. Desuden forårsager lungekræft også en forøgelse af hårdækslet i de "mandlige" områder af kroppen, da sygdommen ledsages af syntese af hormoner, der regulerer binyrens arbejde. Stein-Leventhal syndrom ledsages af øget stimulation af æggestokkene, som af en eller anden grund begynder at udvikle celler, der kan behandle kvindelige hormoner hos mænd. Sådanne ændringer i kroppen fører til forekomsten af hypertrichose og hirsutisme, krænkelser af menstruationscyklussen og nogle gange til infertilitet.
Drug hypertrichosis og hirsutisme hos kvinder kan forventes på forhånd på grund af bivirkningerne af medicin. Det er kendt, at den mest almindelige stimulans for hårvækst er corticosteroidpræparater. Disse omfatter hydrokortison, cortison, prednisolon og så videre. Disse lægemidler ordineres af lægen, uanset bivirkninger, kun ved vurdering af alle risici ved behandling af en patient.
Familiehirsutisme er genetisk bestemt og er en normal human tilstand, medmindre andre tegn på hormonforstyrrelser er fundet.
Klare årsager til idiopatisk hirsutisme kan ikke findes. Det antages, at det kan være forbundet med øget aktivitet af visse enzymsystemer i kroppen såvel som høj følsomhed for hårsækkene til virkningen af androgener. Hidtil har medicinalindustrien endnu ikke udviklet lægemidler, der kan eliminere årsagen til idiopatisk hirsutisme. Den eneste vej ud i dette tilfælde er hårfjerning. Markedet tilbyder et bredt udvalg af metoder og midler til fjernelse af overflødigt hår, i forbindelse med hvilke en kvindes ben simpelthen skal være skaldet.
Årsagerne til hypertrichose er meget forskellige. De mest ugunstige tilfælde af hypertrichose er medfødte former for denne patologi, da de taler om tilstedeværelsen af en genetisk komponent i hypertrichosis etiologi. Fremkomsten af erhvervet hypertrichose kan være af traumatiske og medicinske årsager. De stoffer, der forårsager udviklingen af hypertrichose, er identiske med dem der fremkalder hirsutisme.