På det eksterne grundlag er æteriske olier ligner fede olier, men hører ikke til klassen af lipider, de er fede at røre ved, lettere end vand og blander ikke med det. I kemisk sammensætning har æteriske olier ikke en kemisk formel og er en kompleks blanding af organiske forbindelser.
Historien om æteriske olier går tabt i tusinder af årtusinder. Ingen ved hvem den gamle mand var, forsøger at redde deres lugt. Kvinder, der samler blomster til buketter, ledte efter måder at bevare plantens smag på. Forfædre betragtede blomster for at være gaver af højere magter. Et stort antal legender, der er forbundet med blomster, som ikke kun blev værdsat for skønhed, men også for udbredelsen af lugte, som også blev betragtet som gudens gave. Røgelsen blev betragtet som en belønning, og ubehagelige lugte var gengældelse og straf.
I et forsøg på at appease de højere kræfter glædede en mand sine guder, belyste smag. Der var specielle ministre, der lavede duftende sammensætninger og duftende olier til at udføre ritualerne.
De gamle egyptere bragte dette ritual til perfektion. I 5000 år f.Kr. Mellemøsten har allerede brugt metoder til at presse, koge og bløde for at opnå duftende essenser. Fine egyptere vidste ikke, hvordan man skulle gøre uden duftende cremer og salver, som de plejede at bevare skønhed eller som et middel til foryngelse. Cleopatra havde en forkærlighed for lugtige olier og retsmidler med lugten af roser og jasmin. Hun elskede at tage aromatiske bade.
Og selvfølgelig skal egypterne have kredit for, at de begyndte at bruge æteriske olier til medicinske formål. Gamle læger bemærkede, at lugten af roser og lavendel bidrager til genoprettelsen af styrke, hjælper med overbelastning og reducerer den øgede spænding. Præsterne i Det antikke Grækenland berigede række aromatiserede produkter ved hjælp af lokale planter. Den største herlighed blandt de romerske forskere blev optjent af Claudius Gehlen, som foreslog at udtrække fra lægeplanter, idet han insisterede på vand, eddike, olier og andre væsker. Han havde sit eget apotek, hvor han lavede medicinske og kosmetiske produkter, herunder aromatiske olier og duftende farvande. Gehlen skabte en klassificering af dufte, som i Europa stadig bruges i dag.
Da Romerriget blev brolagt med handelsruter, der forbinder Middelhavslandene, modtog romerne i store mængder asiatiske krydderier, røgelse og parfume. Vegetabilske opdræt baseret på kanel og nelliker begyndte at blive anvendt som forfriskende og stimulerende.
Avicenna i sin praksis brugte mere end 900 arter af duftende planter. Tinkturer og æteriske olier skabt af ham hjalp til med at håndtere en række sygdomme. Aromatiske midler reddet i et vist omfang Europa fra de mest forfærdelige epidemier.
I dag er aromaterapi interesseret i biokemikere, kosmetologer, ernæringseksperter, massører, psykoterapeuter, sexologer, læger. En af de vigtigste fordele ved æteriske olier er, at de har en regulerende virkning, dvs. de behandler ikke det enkelte organ, men hele organismen som helhed. En positiv effekt i både behandling og forebyggelse kan opnås i små doser. Det er vigtigt, at aromaterapi er sikkert og tilgængeligt for alle.
Med systematisk anvendelse i kroppen aktiveres en selvreguleringsmekanisme, som vil bidrage til at forebygge sygdommen, og hvis sygdommen er kronisk, opnå en varig forbedring af trivsel.
Alle smagsoplevelser er opdelt i tre grupper: citrus, nåletræ og eksotisk. Til citrusgruppen indgår aromaer af appelsin, mandarin, citron, neroli, grapefrugt osv.
Til nåletræen hører olierne med gran, fyr, ceder. Firolie indeholder terpentin, så det anbefales ikke at bruge det uden først at konsultere en læge.
Til den eksotiske gruppe af olier er olier af ylang-ylang, jasmin, sandal.
Aromatiske olier kan bruges til at aromatisere værelser som massagehjælpemidler til direkte pleje af kroppen og opløse dem i cremen; til vedtagelse af terapeutiske og profylaktiske bade. Det er strengt forbudt at anvende nogen aromatisk olie på huden, hvis den ikke er fortyndet, er der en alvorlig forbrænding.
For at stimulere vejrtrækningen, brug 2 dråber citron og eukalyptus, 6 dråber fyrolie. Komponenterne blandes og lægges på aromlampen. Varigheden af sessionen er fra 30 minutter til 1 time.
Til en forkølelse bland 1 dråbe salviaolie, 2 dråber eukalyptusolie, 2 dråber mandarinolie, 4 dråber bergamotolie. Varigheden af sessionen er fra 40 minutter til 1,5 timer.
Intim aromaterapi. Bland 1 dråbe ylang ylang olie, 1 dråbe tuberoseolie, 1 dråbe bergamotolie, 1 dråbe citronolie, 4 dråber patchouliolie, 20 gram base creme. Efter at have taget brusebadet påføres det resulterende produkt jævnt på hudens hud og gnider let med bevægelser.
For at neutralisere skadelige bakterier kræver 1 dråbe te-træolie, 1 dråbe lavendelolie, 5 dråber eukalyptusolie. Påfør i aromalampen fra 40 minutter til 1,5 timer.
For et godt humør blandes 5 dråber citronolie, 5 dråber rosmarinolie, 1 dråbe nåletræ olie, 20 g base creme. Påfør på kroppen, gnid let efter badning eller brusebad.
For at desinficere rummet blandes 10 dråber granolie, 2 dråber eukalyptusolie, 1 dråbe fyrolie, 1 liter vand. Den resulterende lotion sprøjtes fra sprøjtepistolen rundt om i rummet hele dagen. Ryst før sprinkling.