Børns kardiologer ordinerer en række undersøgelser, herunder et elektrokardiogram, en røntgen og et ekkokardiogram, for at foretage en nøjagtig diagnose og ordinere en behandling. Hvilke sygdomme i barnets hjerte der findes, og hvordan man identificerer dem, samt meget mere, finder du i artiklen om "Smitsomme sygdomme i hjertet hos børn."
Defekter af partierne af atria og ventrikler
Defekter af atrialseptaen dannes mellem hjertets overkamre (atria), som modtager blod. Fejl i ventrikler findes i hjertekammerets nederste kamre, hvor blodet kommer fra. I begge tilfælde af denne smitsomme sygdom går blodet, der vender tilbage til hjertet fra lungerne, ikke rundt i hele cirklen, men går tilbage til lungerne i stedet for at gå til de andre organer. Med denne sygdom øges blodindholdet i lungerne, i nogle børn får det en fornemmelse af kvælning, problemer med at spise, overdreven svedtendens og vækstretardering. Disse fejl kan korrigeres kirurgisk.
Åben arteriel kanal
Under normale omstændigheder af denne smitsomme sygdom lukker denne kanal 1-2 dage efter fødslen. Hvis det forbliver åbent, kommer en del af blodet ind i lungerne og giver en ekstra belastning på deres blodkar.
Stenose af ventiler
Med aortastensose er aortaklappen delvis lukket, så venstre ventrikel bruger mere energi til at fodre blod til aorta og derfra til resten af organerne. Nogle børn har blokering så alvorlig, at de har brug for kirurgi. I nogle tilfælde er hjertesvigt også påkrævet, hvilket kræver nødoperation eller valvuloplasti med indførelsen af en luftfyldt beholder. Ved lungeventilens stenose bruger den højre ventrikel større indsats for at overføre blod til lungerne. Denne stenose kan være næsten usynlig, ikke kræver behandling eller tværtimod så alvorlig, at det vil kræve gentaget kirurgisk indgreb allerede i voksenalderen.
Coarkation af aorta
Dette er navnet på indsnævring af aorta-stedet i tilfælde af infektiøs hjertesygdom, som normalt opstår ved krydset mellem arterielkanalen og aorta eller under aorta i den venstre subklaveriske arterie. Ved coarctation svækkes blodstrømmen til den nederste del af kroppen, så puls og tryk i benene ligger under det normale niveau og i hænderne - højere. Med coarctation er der normalt en række problemer. Forhøjet blodtryk i hænderne forårsager hovedpine og næseblod hos nogle børn. Fysisk stress i sygdommen er normalt ledsaget af smerter i benene på grund af lavt blodtryk, men ellers er koarctation asymptomatisk.
Gennemførelse af store arterier
Hos børn født med sådanne abnormiteter er forventet levealder meget lav. Hvis de formår at overleve, så kun på bekostning af et lille hul mellem højre og venstre ventrikler, som normalt er tilgængelige ved fødslen. Dette hul lader passere noget oxygeneret blod fra højre atrium til venstre og derefter fra højre ventrikel til aorta, så kroppen får nok ilt til at opretholde vital aktivitet. I øjeblikket korrigeres disse afvigelser på en operativ måde. Nu ved vi, hvad smitsomme hjertesygdomme er hos børn.