Det ældgamle problem - hvordan man bliver en langlever - stammer fra de bibelske patriarker. Gerontologer forsøger at tage hensyn til eventuelle faktorer, der forlænger en persons liv. Og et vigtigt sted i dag i deres teorier er tvisten, hvem vil leve længere - en optimist eller en pessimist?
Ikke så længe siden blev det antaget, at kun en optimist med sin tro på en lysere fremtid har flere chancer for at overvinde både senile lidelser og andre "lækkerier", der kommer i alderdommen. Men statistiske undersøgelser udført i forskellige forskningscentre afviser denne holdning.
Den amerikanske psykologiske sammenslutning offentliggjorde resultaterne af en analyse af data indsamlet fra 1993 til 2003 for tre grupper af følgende aldersgrupper: fra 18 til 39 år, fra 40 til 64 år og over 65 år. Forskerne bad deltagerne om at vurdere, hvor tilfredse de er med deres liv i øjeblikket og forudsige deres tilfredshed med deres eget væsen om fem år. Og fem år senere blev de forhørt flere gange og sammenlignet med prognoserne for fem år siden. I alt blev over 40.000 mennesker interviewet.
Resultaterne af den ældre gruppe - 65 år eller mere, blev bedøvet. 25 procent af de adspurgte viste deres udsigter næsten nøjagtigt, 43 procent undervurderede deres fremtid og 32 procent - overvurderet. Så blandt de optimistiske gammeldags, der ventede fem år til det mest glædelige liv for sig selv, havde 9,5% sundhedsforringelse, og som yderligere observation viste, var risikoen for at dø eller blive deaktiveret i det næste årti steget med 10% i forhold til resten deltagere i deres aldersgruppe.
Forskningslederen mener, at dette er ret forståeligt, da pessimistiske borgere konstant forventer fra skæbnen af et eller andet slags snavset trick og er moralsk klar til noget. De fører en sundere livsstil end deres jævnaldrende, optimister, lægger større vægt på sikkerhed på arbejdspladsen og i hjemmet. Dette kan ikke være uenig, fordi pessimisme - dette er ikke en permanent klage over livet, men en skeptisk holdning til noget. Uberettigede håb er også i stand til at slå ned unge mennesker også, hvad der kan siges om de gamle mennesker der. Og hvordan kan man ikke huske anekdoten om en gammel jøde, som ikke bragte sig om spørgsmål om hans anliggender og sundhed, men svarede beskedent: "Vent ikke!".
Forskere bemærkede også, at de bedre ældre har en højere risiko for skade og som følge heraf handicap. Dette er også forståeligt: folk med rigdom vil ikke holde op med årene og forsøge at leve mere aktivt. Så du og ekstrem rejse og fitness, og som de siger "grå hår i skæg, en dæmon i ribben". Hvilket fører til forskellige skader og uventede helbredsproblemer.