For mange modehistorikere er tretties vigtigste intriger rivaliteten mellem Elsa Schiaparelli og Coco Chanel. Denne konfrontation af to genier inden for mode har fanget og stadig fanger mange sind.
Selv om begge kvinder var fuldstændige modsætninger, blev de forenet af utroligt talent og ønsket om at bringe nye og smukke til mode. Hvad var disse designers rivalitet, hvad var dens grund, som det blev udtrykt?
Elsa var en ivrig tilhænger af surrealisme, og Koko foretrak klassikerne. Schiaparelli forsøgte at understrege individualitetens individualitet, åndens styrke. Chanel fremhævede skønheden i kroppen. Gabriels modeller blev kendetegnet ved stilens konsistens, stofferne blev valgt med bløde, lavtastede toner. Elsa-modellerne er provokerende, lavet af luksuriøse materialer ved hjælp af en chokerende offentlig indretning. Mens Chanel introducerede en klassisk dragt med guldknapper, tilbød Schiaparelli sari kjoler, appliqués i form af dyr, knapper-mønter, halskæder fra plastinsekter. Oprindelsen var anderledes. Elsa Schiaparelli tilhørte aristokratiet, kredsen af hendes kommunikation bestod af frankens adel. Koko var en tidligere forvalter af en simpel familie, og indgangen til et højere samfund blev ordnet til hende.
Rivalitet mellem Elsa Schiaparelli og Coco Chanel til titlen som chefsmode designer var ikke altid inden for mode podier. Tag denne sag i det mindste. På en af receptionerne gav Gabrielle, med prægtig høflighed, Elsa en stol, der netop var blevet malet. Samtidig bemærkede Koko, at det kun ville have gavn af en lys, endog blandet rival. Schiaparelli forblev ikke i gæld. Ofte reflekterede hun sin holdning i Chanels karikatur på hendes nye kreationer.
Fashion designere lokket lokalt hinanden fra modeller og kunder. Så fra Koko til Elze løb Jason Fellows og Gala Dali. Også disse damer stillede deres ordrer på de samme steder. Gabrielle kaldte Elsa "kunstneren, der laver kjolerne." Men det ophørte ikke med at tegne kunstnerens ideer til hans arbejde. I Chanels samlinger optrådte levende farver usædvanlige for denne reserverede person.
Det er svært at afgøre, hvem i denne rivalisering vandt. Det er trods alt umuligt at bestemme den grad af indflydelse, som disse udestående personligheds kreativitet har haft på den videre udvikling af mode. Men én ting er sikkert, i de trediverne var den mest populære Elsa Schiaparelli. Hendes tøj blev foretrukket af Hollywood-aktører. Det var hendes feminine billede, der erstattede de mandlignende tyverne. Men Coco blev en klassisk mode af tiden. Els kan også kaldes hendes drømmer og kunstner.
Men i sidste ende sluttede konkurrencen mellem Elsa Schiaparelli og Coco Chanel i forsoning. Elsa gik bare smukt væk. Efter at have skabt den sidste samling, blev Schiaparelli gift og elegant "forlod løb" først. Den generelle entusiasme for surrealisme sluttede. Kom nye tider, nye hobbyer. Og sammen med dem og nye helte: Christian Dior, Coco Chanel. Det er Christian Dior, der kaldes årsagen til Elsas afgang. Hans friske ideer skød begge rivaler til baggrunden. Og Schiaparelli og Shangel blev tvunget til at sælge deres modehuse.
Men Elsas afgang betød ikke glemsel. Hendes kunst forblev i modehistorien. Hendes modeller inspirerede mange mode designere: Vivienne Westwood, Jean Paul Gaultier, John Galliano, Biba, Franco Moschino. Ting skabt af Schiaparelli var forud for deres tid. Hendes skabninger var moderigtige i trediverne, i 50'erne, er relevante i dag.
Coco Chanel formåede at gøre en revolution i millionernes sind. Hun befriede kvinderne fra korsetterne, gav kvinderne sort farve, hvilket ikke var et tegn på sorg, men et tegn på elegance, skåret håret og gav dem hvile.
Hvem vandt i rivaliteten af Elsa Schiaparelli eller Coco Chanel - det er helt sikkert umuligt at sige. Men kun Coco kom ind i historien, og Elsa blev ufortjent glemt.