Søvn er en fysiologisk tilstand, der ledsages af hæmning af bevidsthed og en nedsat metabolisme. I en drøm bruger vi omkring en tredjedel af livet. Søvn er en integreret del af en normal cirkadianrytme og tager normalt en hel nat.
Søvnens varighed
Sove- og vågemønstre ændres med alderen. En nyfødt baby sover normalt 16 timer om dagen, og fodring foregår hver 4. time. Ved et års alder sover et barn omkring 14 timer om dagen og i en alder af 5 år - ca. 12 timer. Den gennemsnitlige længde af søvn for unge er ca. 7,5 timer. Hvis en person får mulighed for at sove, sover han i gennemsnit 2 timer længere. Selv i fravær af søvn i flere dage, kan en person sjældent sove mere end 17-18 timer i træk. Som regel har en kvinde lidt mere tid til at sove end en mand. Længden af søvn med alder falder med en alder på mindst 30 til 55 år og øges en smule efter 65 år. Ældre bliver normalt trukket om natten mindre end unge mennesker, men de får den manglende tid på grund af søvn på dagen.
Søvnforstyrrelse
Ca. en ud af seks voksne lider af søvnforstyrrelser, som har en negativ indvirkning på hverdagen. Ofte klager folk over søvnløshed: de kan ikke falde i søvn om natten, og i løbet af dagen er de søvnige og trætte. I barndommen er der ofte episoder med sleepwalking (gå i en drøm), som observeres hos omkring 20% af børn i alderen 5-7 år. Heldigvis er de fleste "vokse" søvne, og i voksne er dette fænomen sjældent.
Ændringer under søvn
Under søvn i vores krop er der en række fysiologiske ændringer:
• sænkning af blodtrykket
• fald i hjertefrekvens og kropstemperatur
• sænkning af vejrtrækning
Øget perifer cirkulation
• aktivering af mave-tarmkanalen;
• Muskulær afslapning
• bremse metabolisme med 20%. Vores aktivitet afhænger af kropstemperaturen, som ændrer sig i løbet af dagen. Den laveste kropstemperatur registreres normalt mellem klokken 4 og 6 om morgenen.
Personer, der vågner op kraftigt, begynder kropstemperaturen at stige kl. 3 i stedet for mere fysiologisk 5 am. Tværtimod begynder kroppstemperaturen kun at stige omkring kl. 9 hos mennesker, der sover rastløs. Hvis en mand og en kvinde, der bor sammen, har høj aktivitet på forskellige tidspunkter af dagen (en partner om morgenen, den anden om aftenen), kan der være konflikter i parret.
Faser af søvn
Der er to hovedfaser i søvn: Fasen med hurtig søvn (den såkaldte KSh-søvn) og fase med dyb søvn (ikke-Yash-søvn). Fase med hurtig søvn kaldes også fasen med hurtig øjenbevægelse, da den ledsages af aktive bevægelser af øjenkuglerne under lukkede øjenlåg. Om natten skifter hjernens aktivitet vekselvis fra en fase af søvn til en anden. Falder i søvn, vi går ind i den første fase af den dybe søvn fase og gradvist når det fjerde stadium. Ved hver efterfølgende fase bliver søvn dybere. Efter 70-90 minutter efter at være i søvn, er der en fase med hurtig øjenbevægelse, som varer ca. 10 minutter. I den fase af REM-søvn, hvorunder vi ser drømme, svarer dataene fra hjernens elektriske aktivitet til dem, der observeres under vågenhed. Kroppens muskler er afslappet, hvilket ikke tillader os at "deltage" i vores drømme. I løbet af denne periode forbedrer hjernecirkulationen.
Hvorfor har vi brug for en drøm?
I mange århundreder har folk spurgt sig selv: Hvorfor har vi brug for en drøm? En sund søvn er et af de grundlæggende menneskelige behov. Folk, der af en eller anden grund ikke har sovet i flere dage, har symptomer på paranoia, visuelle og auditive hallucinationer. En af de teorier, der er designet til at bevise behovet for søvn, er baseret på det faktum, at søvn hjælper os med at spare energi: Den daglige metabolisme er fire gange mere intens end nattetabolismen. En anden teori tyder på, at søvn hjælper kroppen med at komme sig. For eksempel i vækstfasefasen frigives væksthormon, hvilket sikrer fornyelse af organer og væv, såsom blod, lever og hud. Søvn letter også immunsystemets funktion. Dette kan forklare det øgede behov for søvn i smitsomme sygdomme, såsom influenza. Nogle forskere mener, at søvn giver dig mulighed for at "træne" de sjældent brugte måder til nervøs transmission, forbundet med synapser (disse er små intervaller mellem nerverne, hvorigennem nerveimpulsen passerer).
drømmer
I verden er der kun få kulturer, der ikke lægger vægt på drømme. Temaer om drømme er forskellige: fra hverdagssituationer til fantastiske og forfærdelige fantastiske historier. Det er kendt, at drømme optræder i den hurtige søvnfase, som varer for voksne generelt omkring 1,5 timer og hos børn -8 timer. I den henseende kan det antages, at drømme har en vis effekt på hjernen, hvilket sikrer dens vækst og dannelsen af nye forbindelser mellem hjernecellerne. Moderne videnskab giver dig mulighed for at registrere og analysere kurven for de bioelektriske potentialer i hjernen. I drømmen behandler hjernen de erfaringer, der er opnået i løbet af vågenperioden, og husker nogle fakta og "sletter" de andre. Det antages, at drømme er en afspejling af de fakta, der "slettes" fra vores hukommelse. Måske hjælper drømme os med at løse problemer i hverdagen. I en undersøgelse blev studerende tilbudt en opgave lige før de sovnede. Forskere observerede faser af søvn. Dele af eleverne fik lov til at sove uden at vågne, andre vækkede ved udseendet af de første tegn på at drømme. Det blev fundet, at elever, der blev vækket under drømme, vidste præcis, hvordan de skulle løse opgaven tildelt dem.