Gia blev født i en almindelig amerikansk familie. Hendes far havde et helt netværk af spisesteder. Op til 11 år boede Gia i en fuld familie, da pigen var 11 år gammel, forladt sin mor familien. Fra det øjeblik blev pigen revet mellem sin far og mor, så hun modtog ingen kærlighed. Over tid mødte hun sin fremtidige bedste ven Karen Karaz. Begge piger er fanatikere fra David Bowie.
Som teenager begyndte pigen at arbejde deltid på en af hendes fars caféer. Mor Gia så skønheden hos sin datter og forsøgte at knytte hende til modelleringsbranchen. Pigen moder troede på, at denne faktor ville hjælpe med opdragelsen af pigen. I en alder af 17 blev hun bemærket. Et år senere flyttede hun til New York. I denne by blev hun bemærket af Wilhelmina Cooper. Hun er en tidligere model, og på det tidspunkt havde hun sit eget modelleringsbureau. Wilhelmina som hun sagde, da hun så denne 18-årige pige, indså hun straks, at før hun ikke er en en-dagsmodel, men en pige, der vil erobre verden.
I de første tre måneder arbejdede Gia på små projekter, og senere fotograf Arthur Elgort fotograferede hende til bladet Bloomingdale, han introducerede hende til folk som Richard Avedon, samt repræsentanter for Vogue og Cosmo. Under arbejdet med projektet for Vogue-magasinet foreslog fotograf Kriya Won Wenzhenheim, at Gia bliver efter at have arbejdet med hovedprojektet for at tage et par billeder i en fri stil. Gia aftalt, viste sig til sidst at være den mest genkendelige og skandaløse fotosession.
På baggrund af andre berømte modeller af tiden stod Gia ud for hendes karakter. Hun valgte projektet selv, som hun var interesseret i at arbejde på. Hvis hun ikke havde humør, eller hun ikke kunne lide billedet, hvor hun skulle arbejde, nægtede hun. I en alder af 18 syntes hun på omslaget af flere kendte magasiner. Allerede i 1979 optrådte hun i tre versioner af bladet Vogue, og også to gange i den amerikanske version af Cosmo. Omslaget, som Gia blev indgraveret i en gul badedragt i græsk stil, betragtes som hendes bedste dækning.
I 1980 døde hendes mentor Wilhelmina af kræft, og dette var et stort slag for Gia. Depression Gia druknede stoffer. Senere satte hun sig på heroin. Fra dette øjeblik begynder det at opføre sig utilstrækkeligt på fotografier, for at være forsinket, ikke at komme, forlade tidligt osv. På foto-sessionen i november-Vogue-magasinet var der endda en skandale, for hendes hænder var lyse mærker fra sprøjten, og fotograferne måtte udrydde disse spor.
Gia ledte efter lykke, omsorg og kærlighed og fandt kun penge og sex. Gia som supermodel tjente mange penge, men for hendes personlige liv var hun ikke særlig glad. Mange aftener tilbragte hun alene og kunne til enhver tid komme til en af hendes venner.
Med hensyn til hendes personlige liv foretrak hun kvinder. Mænd interesserede også hende, men kun flygtigt. Siden barndommen skrev hun kærlighedsbreve og gav pigerne blomster. Hun var meget følsom og amorøs. Hun kunne forelske sig for første gang og opnå kærlighed til sin lyst, men i de fleste tilfælde betød denne kærlighed stoffer, penge. Folk ønskede noget fra hende, men ikke kærlighed.
På det tidspunkt var hun ikke interesseret i arbejde, hun tog fire doser heroin om dagen, selv om venner rådede hende til ikke at gøre det. Hun underskrev dog en aftale med Eylina Ford, men arbejdede under hende i kun tre uger og blev fyret (på grund af uordenlig adfærd).
På dette tidspunkt var hun kun 20 år gammel. I 1981 besluttede hun at komme sig fra narkotikamisbrug. På dette tidspunkt møder hun en studerende Rochelle, som også var afhængig af stoffer. Piger begynder at være venner, men den skadelige indflydelse Rochelle mere og mere leder Jiy fra virkeligheden.
I foråret i år bliver hun anholdt for at køre under beruset. Om sommeren blev hun fanget ved at stjæle ting fra sit hjem, hvorefter Gia igen begynder at blive behandlet. Under behandlingen lærer hun om Chris Won Wenzhenheims tragiske død, bryder ned, lukker i badet og tager stoffer. Gia har brugt stoffer i flere år, hendes krop begyndte at blive dækket af grimme abscesser.
I 1982 er hun i færd med at gå i gang, hun går i gang og begynder at arbejde. Fotograferne bemærker, at Gia ikke er den samme, i øjnene er der ikke den ild. Hendes gebyrer for fotosessionen blev væsentligt reduceret. I år gav hun et interview, hvor hun hævdede, at hun ikke længere tog stoffer, men hun kunne se fra øjnene, at hun tog dem. Kort efter hændelsen på skydningen i Nordafrika sluttede sin modelkarriere.
I 1983 flyttede hun til Atlantic City efter at have afsluttet sin modelkarriere og lejede en lejlighed med sin ven Rochelle.
I 1984 nåede hun håndtaget og blev igen optaget til behandling. I klinikken finder hun sig en ven af Rob Fahey. Efter seks måneders behandling flyttede hun til forstæderne Philadelphia. Her begynder hun at arbejde, går på college kurser, men efter tre måneder af et sådant liv gik hun igennem.
I 1985 vender hun tilbage til Atlantic City, øger den anvendte dosis heroin, mangler penge og starter prostitution i bytte for stoffer (flere gange blev hun voldtaget).
I 1986 går hun ind på hospitalet med lungebetændelse. Snart finder hun ud af, at hun er syg med aids og dør om seks måneder. Sygdommen gjorde hendes krop grim, så hun blev begravet i en lukket kiste.
Som du kan se, er Gias liv en succesfølge, store penge, narkotisk glemsomhed og langvarig behandling. Hun var på udkig efter kærlighed og omsorg, og efter at hun var skuffet over den virkelige verden, begyndte hun at søge trøst i narkotika. På trods af hendes korte liv huskede hun ikke kun sit smukke udseende, men også usædvanlige billeder.