Kirtler, der producerer hormoner kaldes kirtler af intern sekretion, fordi produkterne af deres aktivitet de udskiller sig ind i blodet eller lymfeet. Kirtlerne af intern sekretion omfatter: anterior hypofysehus, epifys, skjoldbruskkirtlen, to par parathyroidkirtler, tymuskirtlen, bugspytkirtel, adrenaler og kønkirtler.
De fleste af kirtlerne, der producerer hormoner, er ekstremt små. For eksempel vejer hypofysekroppen 0,6 kg og alle parathyroidkirtler sammen - kun 0,15 kg.
De producerer en relativt lille mængde hormoner. For eksempel frigiver skjoldbruskkirtlen i hele personens liv kun 20 g thyroxinhormon i blodet. Men selv sådan en lille mængde er nok til at kræve nødvendige reaktioner i organer langt væk fra de endokrine kirtler. Ved de mindste krænkelser af den funktionelle balance mellem de store hormonelle systemer kan der opstå alvorlige konsekvenser. Overtrædelse af hormonbalance manifesteres af alvorlige sygdomme, en krænkelse af fysisk og mental udvikling. Derudover er der flere hormoner, der dannes ikke i de endokrine kirtler, men i vævene i kroppen. Til denne gruppe, kaldet vævshormoner, indbefatter hormoner, der regulerer fordøjelsesprocessen, produktionen af gastrointestinale juice og udskillelsen af insulin. En anden særlig undergruppe af vævshormoner er neurohormoner.
Hormoner virker som biokatalysatorer. Med andre ord virker hormoner kun som bærere af information, de kaldes mediatorer (sendere). De deltager ikke i de metaboliske reaktioner forårsaget af dem, og derfor ændres deres sammensætning ikke under disse reaktioner. Men således at koncentrationen af hormoner ikke stiger, bliver de regelmæssigt (for eksempel i leveren) spaltet eller udskilles gennem nyrerne. Derfor er koncentrationen af et hormon i kroppen af en sund person næsten altid konstant.
Ifølge hormonets kemiske natur er hormoner opdelt i protein - prolactin, hormoner i hypofysen, steroid - østrogener, progesteron og aminosyrederivater. Selvom hormoner med blod og lymf spredes gennem hele kroppen, men forårsager en reaktion kun i visse celler eller organer. Samspillet mellem hormonet og receptorerne forårsager hele kaskaden af biokemiske reaktioner i cellen.
Hormonale systemets aktivitet skal reguleres pålideligt og unerringly. Fordi selv den mindste fejl vil forårsage alvorlige forstyrrelser i kroppen.
Sammensætningen af hormonelle svangerskabsforebyggende midler omfatter analoger af to kvindelige kønshormoner, østrogen og progesteron. De kan bidrage til manifestationen af depression, migræne og åreknuder. Derefter vælger lægen et andet lægemiddel med mindre udprægede bivirkninger.
Den vigtigste rolle i hormonet systemet er spillet af hypofysen og en del af den mellemliggende hjerne - hypothalamus.
Væksthormon (væksthormon) regulerer væksten af menneskekroppen. Prolactin giver mælkeproduktion. Oxytracin forårsager sammentrækninger. Antidiuretisk hormon hæmmer frigivelsen af væske gennem nyrerne.
Østrogen og progesteron styrer menstruationscyklussen og understøtter graviditeten i en normal tilstand.