Kostprotein ernæring sørger for tilstedeværelsen af den nødvendige mængde protein i en persons daglige kost, samtidig med at forbruget af kulhydrat og fede fødevarer begrænses (selvfølgelig, samtidig med at minimumsbehovet i disse næringsbestanddele opretholdes for at sikre kroppens fysiologiske behov). Den biologiske værdi af proteiner bestemmes af deres forbrugsgrad af kroppen til syntese af de nødvendige strukturelle elementer af cellerne. Hvis dette tal er mindre end 60%, så leverer sådanne fødevarer ikke de nødvendige kropsbehov. Kvaliteten af kostprotein ernæring kan også bedømmes af aminosyresammensætningen af proteiner, der forbruges i fødevarer. Så hvis proteinet i dets sammensætning indeholder alle de essentielle aminosyrer, anses det for at være fyldt; hvis det er karakteriseret ved en reduceret mængde af en eller flere essentielle aminosyrer, så kaldes et sådant protein delvist; og endelig, hvis proteinmolekylet ikke indeholder nogen eller flere essentielle aminosyrer overhovedet, så taler man i det tilfælde om at tilhøre ringere proteiner.
Behovet af menneskekroppen i proteiner bestemmes afhængigt af alder, køn, karakteristika ved faglig aktivitet. Ved intensiv træning, intensiv træning, under graviditet, amning og nogle smitsomme sygdomme, øges behovet for proteinernæring dramatisk. Det antages, at ca. 60% af det daglige krav til protein i kroppen skal tilvejebringes ved hjælp af fødevarer af animalsk oprindelse og de resterende 40% - på grund af planteprodukter.
Hvilken specifik mængde protein skal inkluderes i kosten i overensstemmelse med reglerne for kost ernæring? Ifølge Verdenssundhedsorganisationens anbefalinger skal minimumsindholdet af protein i mad om dagen være mindst 0,75 gram pr. Kg legemsvægt for voksne kvinder og mænd og for børn omkring 1-1,1 gram. For at opretholde en fuldgod livsstil bør mængden af proteinkomponenter i den daglige kost af en voksen være omkring 80-120 gram.
Hvis kosten ikke er ordentligt organiseret (for eksempel hvis du spiser utilstrækkelige mængder protein eller hvis din defekte gruppe har en lav biologisk værdi), udvikler proteinmangel. I dette tilfælde er der en forstyrrelse i balancen mellem syntese af proteiner, der er nødvendige for kroppen og deres sammenbrud, mens mængden af kulhydrater og fedtstoffer, der forbruges, godt kan svare til de nødvendige normer. I tilfælde af forekomst af proteinmangel er der et fald i legemsvægt, en afmatning i væksten og mental udvikling hos børn og unge og en svækkelse af kroppens forsvar. På samme tid kan der også være abnormiteter i funktionen af lever og bugspytkirtel, organerne af hæmatopoiesis, som efterfølgende fører til anæmi af anæmi.
Således bør der altid lægges særlig vægt på tilgængeligheden af proteinstoffer i fødevarer med den rette tilrettelæggelse af kosternæring. Nymodede kostvaner, som langsomt kræver at begrænse proteinindholdet i fødevarer, er helt sikkert gjort inkompetente i menneskerets diætetiske spørgsmål og kan medføre sundhedsproblemer hos nogen.