Seksuel modning (eller pubertaleperiode) er den periode, hvor der udvikles fysiske ændringer i kroppen, hvilket fører til seksuel modning og udseendet af evnen til seksuel aktivitet og reproduktion. Seksuel modning ledsages også af psykologiske forandringer, hvor tænkning af en teenager omdannes fra et barn til en voksen. Udviklingsprocessen, der gør det muligt for folk at blive uafhængige medlemmer af samfundet, er et produkt af virkningen af både biologiske og sociale faktorer. At lægge grundlaget for en personlig identitet er et vigtigt skridt i retning af at blive en normal, glad voksen. Det omfatter at bestemme, hvem der er en person, hvilke værdier og måder han vil vælge at følge i sit liv. Ungdom kan udholde identifikationskrise - en midlertidig periode med usikkerhed og depression, når de eksperimenterer med forskellige muligheder, inden de sætter deres ultimative mål og bestemmer værdier. De begynder at sætte spørgsmålstegn ved ting, der tidligere var ubetinget opfattet som sandhed.
Intellektuel udvikling
I pubertalperioden er der dannet en evne til abstrakt tænkning, der åbner op for nye videnområder. Ungdom lærer at absorbere komplekse videnskabelige principper, opdage den skjulte betydning af poesi og bruge sprog mere og mere subtilt. Nye intellektuelle evner gør deres domme mere underbyggede, men samtidig mere idealistiske og kritiske, hvilket uundgåeligt fører til konflikt med voksne.
Betydningen af peer grupper
Peergrupper for unge er en vigtig social struktur. En sådan gruppe kan være en kilde til venlig støtte og eventyr og give prøver, som teenageren kan svare til. For at undgå afvisning skal mange unge i et forsøg på at opfylde gruppens standarder gå til ekstremer. De kan radikalt ændre måden af dressing, holdninger og adfærd. Når en peer-gruppe har synspunkter og værdier, der adskiller sig fra dem, der er taget i familien, kan det medføre konflikter.
Ændring af forhold
Pubertetiden er en tid, hvor en teenager ikke længere ser på sine forældre gennem rosenbriller, men begynder at opfatte dem som almindelige mennesker. Familieforhold beskytter ikke teenageren mod humørsvingninger i forbindelse med ændringer i hormonniveauet og det sociale miljø. Konflikter kan også opstå i forbindelse med behovet for at genopbygge slægtskabsforholdets karakter, da teenageren søger at blive opfattet som en voksen. Unge fra et industrisamfund - i modsætning til ikke-industrielle samfund - forbliver økonomisk afhængige af deres forældre i lang tid efter puberteten. Sociologer hævder, at den moderne erstatning af fysisk pleje fra familien er psykologisk distancering, hvilket iagttages i vores tid.
Køn roller
Den tidlige ungdomsperiode er en tid med overdrevne kønsstereotyper - dens indflydelse udøves også af biologiske, sociale og intellektuelle faktorer. Seksuel modning øger opfattelsen af kønsforskelle og tvinger unge til at bruge mere tid på at tænke på sig selv i kønsaspektet og være mere følsomme overfor andres mening. I denne periode kan forældrene tilskynde til acceptabel kønsadfærd. Tidligere opdagede piger, der ikke tidligere var informeret om den forestående menstruation, hvad der skete som et chok og årsag til bekymring. Moderne forældre er imidlertid mere tolerante over for at diskutere seksuelle temaer med deres døtre, hvilket gør den uventede begyndelse af den første menstruation en sjælden forekomst. Piger tilpasser sig særligt godt, når faren deltager i disse diskussioner, hvilket skaber en atmosfære af tillid og tolerance i samtaler om fysiske og seksuelle problemer i familien. I modsætning hertil får drenge meget mindre støtte til de fysiske forandringer i forbindelse med puberteten. De er mere tilbøjelige til at modtage information, for eksempel om ejakulation fra bøger eller venner end fra deres egne forældre. Til sidst, mens næsten alle piger normalt snakker med venner eller forældre, at de allerede har startet menstruation, fortæller færre færre drenge nogen, at de er modne seksuelt.
Sex og Forhold
Hormonelle ændringer fører til øget seksuel lyst, både hos drenge og piger. Seksuelle hormoner i blodet trænger ind i blod-hjernebarrieren ind i hjernen og binder til receptorer, der udløser seksuel opvågnen. Det modsatte køn omdannes fra en genstand for forsømmelse i barndommen til fortryllende eftertragtede skabninger. Ungdom bliver mere opmærksomme på deres eget udseende og begynder at eksperimentere med fysiske og følelsesmæssige forhold. De første datoer, undtagen sjov og fornøjelse, giver undervisning i interaktion, etikette og evnen til at kommunikere med mennesker i forskellige situationer. På den anden side kan det føre til uønskede graviditeter og første skuffelser i kærlighed med uundgåelige oplevelser i dette tilfælde. For 3-6% af de unge, der finder at de er homoseksuelle, kan opvækst være særlig vanskelig med hensyn til at gøre positiv seksuel identifikation.
Psykiatriske lidelser
For eksempel spiseforstyrrelser, depression, selvmords- og kriminelle handlinger er hyppigere i ungdomsårene end i barndommen, men dette niveau skal sammenlignes med voksne. Blandt unge piger forekommer depression dobbelt så ofte som drenge på grund af uberettigede forventninger til deres relative udseende. Seksuel modning oplevet af piger i tidlig ungdom bidrager til passivitet og afhængig adfærd, hvilket kan resultere i angst og hjælpeløshed, når de står over for stress og kompleksitet. Eksperimenter med lægemidler bliver hyppigere. For nogle unge er stoffer set som et element af mod og risiko, mens andre gennem lægemidler søger godkendelse af jævnaldrende. Seksuel modning er ikke en let periode, det er år med konflikt og stress. Først og fremmest er det det tidspunkt, hvor en teenager konfronteres med seksuelle forhold og valg om hans fremtid. Dette er også den tid, hvor en person har en følelse af selv.