Vegetarisme er på listen over de mest gamle og kendte strømme af alternativ ernæring. Men hvis en moden voksen kan eksperimentere med sin krop, så kan vegetarisme i barndommen være farlig.
Vegetarisme i strengt regime (og let form også) barnets helbred kan forårsage skade, da plantens ration ikke indeholder vigtige komponenter til udvikling og vækst af barnet. Lad os se på hvilke komponenter der mangler.
Animal protein, som ved aminosyresammensætning er fyldt. Og proteiner er kendt for at være det grundlæggende byggemateriale i kroppen. En gang i kroppen splittede proteinerne i aminosyrer. Der er kun 20 proteiner, hvoraf 8 er simpelthen uerstattelige. I kroppen er disse 8 proteiner ikke dannet, de kommer kun med mejeriprodukter, mælk, fisk, kød, æg. I et barns kost skal fødevarer, der indeholder højprotein, være til stede dagligt, fordi en voksende børns krop simpelthen behøver et byggemateriale.
Et højprotein i tilstrækkelig mængde findes også i bælgplanter (i sojabønner, bønner). Kødprodukter indeholder jern i en let fordøjelig form. For en voksende organisme spiller jern en stor rolle, da den deltager i dannelsen af hæmoglobin, påvirker hæmopoiesen, deltager i åndedræt i dannelsen af visse enzymer i immunsystemets reaktioner. I kornavl indeholder fytinsyre, som i kombination med jern danner uopløselige salte, hvilket reducerer fordøjelsen af jern.
Mangel på vitamin B12 fører til et fald i metaboliske processer, herunder udveksling af fedtstoffer og kulhydrater, udviklingen af anæmi. Vitamin B12 kan findes i kød, mælk, fisk, oksekød lever, ost, i produkterne fra havet.
D-vitamin er involveret i udviklingen af skeletet, så dets mangel fører til udvikling af rickets, samt til nedbrydning af fosfor-calciummetabolisme, som ændrer formen af knoglerne og blødgør knoglerne. Behovet for barndom i dette vitamin er tilfredsstillende hovedsageligt på grund af dets dannelse i huden under påvirkning af ultraviolette stråler og dets indtag med produkter. D-vitamin kan findes i torskelever, fiskeolie, smør, æg, mælk, i planteprodukter er det næsten ingen.
Manglen på zink lider af hårets og hudens integritet, forskellige læsioner af slimhinderne og huden udvikler sig (skaldethed, dermatitis). Zink deltager i fotokemiske vision processer, der er i behandling med hæmatopoiesis, er indeholdt i hormonet insulin, som er involveret i kulhydratmetabolisme. En stor mængde zink er indeholdt i oksekød leveren.
Vitamin B2 er involveret i metabolismen af fedtstoffer, proteiner og kulhydrater, og fremmer dermed de metaboliske processer i kroppen.
Riboflavin er nødvendigt til dannelse af antistoffer og dannelse af røde blodlegemer. Dette mikroelement er også nødvendigt for vækst og respiration af celler, men det hjælper med at forbedre syn af organer. Riboflavin findes i produkter som: mælk, æg, oksekød lever, fisk, oste.
På grund af mangel på vitamin A-syn kan forværres med mørke (natblindhed) bliver neglene tørre og sprøde, en overtrædelse opstår i huden (begynder at skrælle og knække). Vitamin A, som vitaminer B6 og B12, er involveret i vækstprocessen. Dette vitamin anses for at være liposoluble. Vitamin A er rig på produkter som: fløde, cottage cheese, smør, ost, leverfedt, æggeblomme og fiskeolie. I menneskekroppen er vitamin A dannet af karoten fra plantepigmentet (fundet i frugter og grøntsager af rødgul farve) i tarmvæggen og leveren.
Barnets krop har brug for kolesterol, som tjener som byggemateriale til kønshormoner og kropsceller.
Som følge af ovenstående kan det ses, at vegetarisme som en ernæringsplan for børn ikke kan anbefales, da den mangler de nødvendige vitaminer og næringsstoffer, som er afgørende for barnets fulde udvikling og vækst.