Proteinminimum er den minimale mængde protein, der hjælper med at opretholde kvælstofbalancen i kroppen (nitrogen er et meget vigtigt element for alle levende ting, da det er en del af alle aminosyrer og proteiner). Det blev konstateret, at ved fastning i 8-10 dage deles en konstant mængde protein i kroppen - ca. 23,2 gram (til en person med en masse på 70 kg). Dette betyder imidlertid ikke, at indtag af samme mængde protein fra fødevaren helt tilfredsstiller vores kropps behov i denne bestanddel af ernæring, især når du laver sport. Proteinminimumet er kun i stand til at opretholde de grundlæggende fysiologiske processer på det rette niveau, og selv i meget kort tid.
Proteinoptimalt er mængden af protein i fødevaren, som fuldstændig opfylder de menneskelige behov for nitrogenforbindelser og derved tilvejebringer de nødvendige komponenter til musklerne, der genopretter efter motion, opretholder høj effektivitet af organismen, bidrager til dannelsen af et tilstrækkeligt niveau af resistens over for infektionssygdomme. Proteinet optimalt for en voksen kvinders organisme er ca. 90-100 gram protein om dagen, og med regelmæssig intensiv sport kan dette øges betydeligt - op til 130-140 gram pr. Dag og endnu mere. Det antages, at en gennemsnitlig indtagelse på 1,5 gram protein og mere er nødvendig for at udføre et proteinoptimum pr. Dag, når der udføres fysiske øvelser for hvert kg legemsvægt. Men selv i de mest intensive træningsordninger i sport bør mængden af protein ikke overstige 2 til 2,5 gram pr. Kg legemsvægt. Hvis du deltager i sportsafdelinger eller fitness klubber med et rent sundhedsmål, skal det optimale proteinindhold i din kost betragtes som dets mængde, hvilket sikrer indtagelse af 1,5 til 1,7 gram protein pr. Kg legemsvægt.
Overholdelse af proteinminimum og proteinoptimum i sport er dog ikke den eneste betingelse for tilstrækkelig ernæring, som giver genopretningsprocesser i kroppen efter aktiv træning. Faktum er, at fødevareproteiner kan afvige betydeligt i deres næringsværdi. For eksempel er proteiner af animalsk oprindelse optimalt for den menneskelige krop med hensyn til deres aminosyresammensætning. De indeholder alle essentielle aminosyrer, der er nødvendige for vækst og hurtig genopretning af muskelvævets ydeevne i sport. Proteiner indeholdt i plantefødevarer indeholder en meget lille mængde af nogle essentielle aminosyrer eller er karakteriseret ved den totale fravær af nogle af dem. Derfor, når man dyrker sport, vil den optimale diæt være kød og mejeriprodukter, æg og fisk.
På basis af hensyntagen til værdierne af proteinminimum og proteinoptimum skal man derfor forsøge at forsyne kroppen med komponenter, der er yderst nødvendige til sport.