Befrugtning refererer til fusionsprocessen mellem mandlige og kvindelige kønsceller (sæd og æg), der fører til fødslen af et nyt liv. Gødning af ægget, udskillelse, tegn på graviditet læses videre.
sædceller
I slutningen af den seksuelle handling passerer sæden indeholdt i den menneskelige sædvæske gennem livmoderhulen. I livmoderen i livmoderen fodres sæd i det alkaliske medium af livmoderhalsslid. Så fortsætter de deres bevægelse og trænger ind i æggelederne (æggeleder). Afstanden, som sæden passerer, er kun ca. 20 cm, men i betragtning af størrelsen på den reproduktive celle, kan det tage op til to timer at overvinde denne vej.
Kampen for overlevelse
Ved udløsning frigives der gennemsnitligt ca. 300 millioner spermatozoer, men kun en lille del (ca. 10.000) når æggeleddet, hvor ægget er. Endnu mindre findes direkte med ægget. En væsentlig del af spermatozoa ødelægges i vagina's aggressive sure miljø og spredes også i forskellige dele af kønsorganerne. Spermatozoons erhverver evnen til at befrugte, først efter at have brugt en vis tid i den kvindelige krop. De biologiske væsker i genitalkanalen aktiverer spermatozoen, hvilket gør de bølgende bevægelser af deres haler mere energiske. Bevægelsen af sædcellerne op i kønsorganet lettes af livmoderens kontraktile bevægelser. Prostaglandiner indeholdt i sædvæske, såvel som udskilles i kvindelig orgasme, stimulerer disse sammentrækninger.
æg
Efter at have forlod follikelen under ægløsning, skubbes æget i retning af livmoderhulen med bølgelignende bevægelser af celler, der ligger i æggelederen. Fusionen af ægget med spermatozonen opstår sædvanligvis i ydersiden af livmoderrøret omkring to timer efter samleje. På vejen til ægcellen under indflydelse af hemmelige kvindesystemers hemmelighed, mister spermatozoer deres kolesterol, hvilket svækker deres acrosomale membraner. Denne proces kaldes kalacitation - uden at befrugtning er umuligt. En gang nær ægget er spermatozonen kemisk "tiltrukket" til den. Ved kontakt af spermatozoer med overfladen af oocyten bliver deres acrosomale membraner fuldstændigt ødelagt, og indholdet af hver acrosom (enzymholdig sædcelle) forlade miljøet.
penetration
Isolerede sæd enzymer ødelægger de beskyttende lag af ægkumulusmassen og en skinnende skal. For at skabe et hul, der er tilstrækkeligt til at trænge ind i en spermatzoon, er en membranbrud på mindst 100 hektar nødvendig. Således er de fleste spermatozoer, der når oocyten "ofre selv" for at introducere en anden sæd i sin cytoplasma. Efter indførelsen af spermatozonen i ægget finder en fusion af deres genetiske materiale sted. Den resulterende zygote begynder at opdele, hvilket giver anledning til embryoet.
Umiddelbart efter spermatets indtrængning i ægget udløses en kemisk reaktion, hvilket gør det uigennemtrængeligt for andre spermatozoer.
Den anden fase af meiose
Indsnævring af spermatozons kernen i ægget bliver et signal for afslutningen af den anden reduktionsafdeling (den anden fase af meioser), der begyndte under ægløsning. Dette danner galloidostidaen og den anden polære krop (som derefter gennemgår degenerative processer). Derefter smelter spermatozons og æggens kerner sammen for at danne en diploid zygot, der indeholder begge forældres genetiske materiale.
Danner gulvet
Det fremtidige barns køn dannes allerede på befrugtningsstadiet. Hvad det vil være, afhænger udelukkende af sædcellerne. Fødtets køn afhænger af tilstedeværelsen af X- eller Y-kromosomet. Fra moderen modtager fosteret kun X-kromosomet, mens det fra faderen kan få både X- og Y-kromosomerne. Såfremt ægget befrugtes af en sæd indeholdende et X-kromosom, udvikler et kvindelig foster (46, XX) og et hanfoster (46, XY), når det smeltes til en spermatozon, der har et Y-kromosom.
Cell division
Et par timer efter befrugtning forekommer en række mitotiske opdelinger i zygotet, hvilket fører til dannelsen af et konglomerat af celler kaldet morulaen. Morula celler opdeles hver 12-15 timer, hvilket resulterer i en blastocyst, der består af ca. 100 celler. Blastocyst producerer et hormon kaldet chorionisk gonadotropin, som forhindrer autolyse af en gul krop, der producerer progesteron. Ca. tre dage efter befrugtning begynder blastocyten at bevæge sig langs æggeleddet ind i livmoderhulen. Under normale forhold kunne hun ikke overvinde æggelederens sphincter. Øget produktion af progesteron af den gule krop, der observeres efter befrugtning, fremmer imidlertid afslapning af muskler og bevægelse af blastocysten i livmoderhulen. Skader eller overlapning af livmoderrørets lumen, som forhindrer blastocystens fremgang på dette stadium, fører til udviklingen af en ektopisk graviditet, hvor embryoet begynder at udvikle sig inde i røret.
Flere graviditet
I de fleste tilfælde har en kvinde kun ét æg hver måned (skiftevis fra hver ovarie). I nogle tilfælde udskilles æg imidlertid samtidigt fra begge æggestokke. De kan befrugtes af forskellige spermatozoer, hvilket fører til udviklingen af heterozygotiske tvillinger. I dette tilfælde har hvert foster en separat placenta. Meget mindre ofte opdeles det befrugtede æg spontant i to, hvorfra to separate embryoner dannes. Dette fører til udviklingen af identiske tvillinger med et identisk sæt gener og en fælles placenta. Ufuldstændig adskillelse af ægget nogle få timer efter befrugtning fører til udseende af siamesiske tvillinger.
implantation
Efter at have nået livmoderhulen, bliver blastocysten implanteret ind i den fortykkede slimhinde i væggen. De hormoner, der frigives af blastocysten, forhindrer dets afvisning som fremmedlegeme. Siden den succesfulde implantering af blastocysten begynder graviditeten.
Udviklingsforstyrrelser
Ca. en tredjedel af tilfældene med implantation af et befrugtet æg forekommer ikke, og embryoet dør. Men selv med succesfuld implantation har mange embryoner genetiske defekter (for eksempel et ekstra kromosom). Sådanne overtrædelser fører ofte til embryoens død kort efter implantation. Nogle gange sker dette inden den første forsinkelse i menstruationen, og en kvinde kan måske ikke engang vide om graviditeten, der mislykkedes.